Por qué se rajan las cubiertas de madera: el movimiento de la madera
Una grieta a lo largo de una cubierta de madera maciza rara vez es mala suerte. En la mayoría de los casos la madera intentaba moverse con las estaciones y algo se lo impidió. Entender el movimiento de la madera te ayuda a hacer las preguntas correctas antes de encargar una mesa, y a reconocer a un taller que sabe lo que hace.
La madera se mueve a lo ancho de la veta
La madera absorbe y suelta humedad para igualarse con el aire que la rodea. Por debajo de cierto nivel de humedad, se contrae al secarse y se hincha al absorber humedad. El movimiento es pequeño a lo largo de una tabla, pero mucho mayor a lo ancho. Y una cubierta larga y ancha es, básicamente, mucho ancho.
El Wood Handbook del Forest Products Laboratory del USDA da una forma sencilla de estimarlo (capítulo 13, ecuación 13-3): cambio de ancho = ancho × coeficiente de cambio dimensional × cambio en el contenido de humedad. Los coeficientes se publican por especie en la tabla 13-5, para contenidos de humedad entre 6 % y 14 %.
Por ejemplo, una cubierta de 36 pulgadas (unos 91 cm) de ancho de roble rojo del norte, en corte tangencial, tiene un coeficiente tangencial de 0.00304. Si su contenido de humedad pasa de 8 % a 12 %, se ensancha unos 36 × 0.00304 × 4 ≈ 0.44 pulgadas (unos 11 mm). A lo largo del año vuelve a contraerse. Nuestra calculadora de movimiento de la madera lo hace para tu especie, ancho y variación de humedad.
Las tablas en corte tangencial y radial se mueven distinto
Cada especie tiene dos coeficientes: tangencial (a lo largo de los anillos de crecimiento) y radial (a través de ellos). Las tablas en corte tangencial se mueven a lo ancho según la cifra tangencial; las de corte radial (cuarteadas), según la cifra radial, que es menor. En el roble rojo del norte, el coeficiente radial es 0.00137 frente a 0.00304 tangencial, así que una cubierta de corte radial se mueve menos de la mitad. Esa es una de las razones por las que la madera de corte radial cuesta más.
Cómo se rajan las cubiertas
- Atornillada o encolada rígidamente. Si una cubierta ancha se fija de forma rígida al faldón por delante y por detrás, no puede contraerse en un invierno seco. Algo cede, y casi siempre es la cubierta, que se raja.
- Juntas encoladas a contraveta. Encolar una pieza atravesada en el extremo de una cubierta (un cabezal encolado en todo su largo) lucha contra el movimiento de toda la cubierta.
- Acabado de un solo lado. Terminar solo la cara superior puede hacer que las dos caras absorban humedad a ritmos distintos, lo que puede favorecer que se abarquille. Muchos talleres terminan ambas caras.
- Madera húmeda o un gran cambio de clima. La madera que no se secó ni aclimató bien, o una mesa que pasa de un taller húmedo a una casa seca con calefacción, tiene más movimiento por delante.
Cómo es una buena construcción
- Sujeciones o tacos para cubierta que sostienen la cubierta pero la dejan deslizarse en una ranura.
- Agujeros alargados en listones y travesaños para que los tornillos se muevan con la cubierta.
- Cabezales encolados solo al centro y fijados con espigas en agujeros alargados, para que la cubierta pueda moverse debajo de ellos.
- Holguras estacionales en la construcción de bastidor y tablero, para que los tableros macizos floten en sus ranuras.
- Madera con el contenido de humedad adecuado para el lugar donde vivirá la mesa.
Preguntas para tu descripción
Pregunta cómo fijará el taller la cubierta, si usará cabezales y cómo los sujetará, y con qué contenido de humedad trabaja. Un taller que responde con claridad probablemente ha hecho muchas mesas. Dile también dónde vivirá la mesa: un departamento con calefacción, una casa húmeda en la costa, una cabaña sin calefacción en invierno.
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Fuentes
- USDA Forest Products Laboratory, Wood Handbook: Wood as an Engineering Material (FPL-GTR-282), capítulo 13, ecuación 13-3 y tabla 13-5.