Pourquoi les plateaux en bois massif fendent : le mouvement du bois
Une fente le long d’un plateau en bois massif est rarement de la malchance. Dans la plupart des cas, le bois cherchait à bouger avec les saisons et quelque chose l’en a empêché. Comprendre le mouvement du bois vous aide à poser les bonnes questions avant de commander une table, et à repérer un artisan qui sait ce qu’il fait.
Le bois bouge en travers du fil
Le bois absorbe et rejette de l’humidité pour s’équilibrer avec l’air ambiant. En dessous d’un certain taux d’humidité, il se rétracte en séchant et gonfle en absorbant l’humidité. Le mouvement est faible dans la longueur d’une planche, mais bien plus important dans sa largeur. Et un grand plateau, c’est avant tout beaucoup de largeur.
Le Wood Handbook du Forest Products Laboratory de l’USDA propose une estimation simple (chapitre 13, équation 13-3) : variation de largeur = largeur × coefficient de variation dimensionnelle × variation du taux d’humidité. Les coefficients sont publiés par essence dans le tableau 13-5, pour des taux d’humidité entre 6 % et 14 %.
Par exemple, un plateau de 36 pouces (environ 91 cm) de large en chêne rouge d’Amérique (northern red oak) débité sur dosse a un coefficient tangentiel de 0,00304. Si son taux d’humidité passe de 8 % à 12 %, il s’élargit d’environ 36 × 0,00304 × 4 ≈ 0,44 pouce (environ 11 mm). Au fil de l’année, il se rétracte à nouveau. Notre calculateur de mouvement du bois fait ce calcul pour votre essence, votre largeur et votre variation d’humidité.
Débit sur dosse et débit sur quartier ne bougent pas pareil
Chaque essence a deux coefficients : tangentiel (le long des cernes) et radial (en travers). Les planches débitées sur dosse bougent en largeur selon le chiffre tangentiel ; celles débitées sur quartier, selon le chiffre radial, plus faible. Pour le chêne rouge d’Amérique, le coefficient radial est de 0,00137 contre 0,00304 en tangentiel : un plateau sur quartier bouge donc moitié moins. C’est l’une des raisons pour lesquelles le bois sur quartier coûte plus cher.
Comment les plateaux fendent
- Vissé ou collé à fond. Si un plateau large est fixé rigidement à la ceinture devant et derrière, il ne peut pas se rétracter pendant un hiver sec. Quelque chose cède, et c’est généralement le plateau qui fend.
- Collages à fil croisé. Coller une pièce en travers du bout d’un plateau (une emboîture collée sur toute sa longueur) contrarie le mouvement de tout le plateau.
- Finition sur une seule face. Ne finir que le dessus peut laisser les deux faces absorber l’humidité à des rythmes différents, ce qui peut favoriser le tuilage. Beaucoup d’artisans finissent les deux faces.
- Bois humide ou grand changement de climat. Un bois mal séché et mal acclimaté, ou une table qui passe d’un atelier humide à un logement sec et chauffé, a davantage de mouvement devant lui.
À quoi ressemble une bonne construction
- Des fixations de plateau ou des taquets qui maintiennent le plateau tout en le laissant glisser dans une rainure.
- Des trous oblongs dans les tasseaux et traverses pour que les vis suivent le plateau.
- Des emboîtures collées seulement au centre et chevillées dans des trous oblongs, pour que le plateau puisse bouger dessous.
- Des jeux saisonniers dans les constructions à cadre et panneau, pour que les panneaux massifs flottent dans leurs rainures.
- Un bois au bon taux d’humidité pour l’endroit où la table vivra.
Les questions à poser dans votre demande
Demandez comment l’artisan fixera le plateau, s’il utilisera des emboîtures et comment elles seront chevillées, et à quel taux d’humidité il travaille. Un artisan qui répond clairement a probablement fabriqué beaucoup de tables. Dites-lui aussi où vivra la table : un appartement chauffé, une maison humide en bord de mer, un chalet non chauffé l’hiver.
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Sources
- USDA Forest Products Laboratory, Wood Handbook: Wood as an Engineering Material (FPL-GTR-282), chapitre 13, équation 13-3 et tableau 13-5.